自 叙唐·懐素译文
懐素家长沙，幼而事佛，经禅之暇，颇好笔翰。然恨未能逺睹前人之奇迹，所见甚浅，遂担笈杖锡，西游上国。谒见当代名公，错综其事，遗漏絶简，往往遇之；豁然心胸，略无稽滞，鱼笺绢素，多所尘点，士大夫不以为怪焉。颜刑部书家者流，精极笔法，水镜之辨，许在末行；又以尚书司勲郎卢象、小宗伯张正言曽为歌诗，故叙之曰：“开士懐素，僧中之英，气概通踈，性灵豁畅；精心草圣，积有岁时，江岭之间，其名大着。”故吏部侍郎韦公陟睹其笔力，称以有神；今礼部侍郎张公谓赏其不羁，引以逰处；兼好事者同作歌以赞之，动引卷轴。夫草槁之作，起于汉代。杜度、崔瑗，始以妙闻；迨乎伯英，尤擅其美。羲、献兹降，虞、陆相承；口谈手授，以至于吴郡张旭长史。虽恣性颠逸，超絶古今，而模楷精详，特为贞正。真卿早岁常接逰即，屡蒙激昻，教以笔法。资钝质弱，又婴物务，不能配习，迄以无成。追思一言，何可复得。忽见诗作，纵横不群，迅疾骇人，若还旧规。倘使师得亲承善诱，亟抱规模，则入室之宾，舍子奚适！嗟叹不足，聊书此以冠诸篇首。
其后继作不絶，溢乎箱箧。其述形似，则有张礼部云：“奔蛇走虺势入座，骤雨旋风声满堂。”卢贠外云：“初拟轻烟淡古松，又似山开万仞峰。”王永州邕曰：“寒猿饮水撼枯藤，壮士拔山伸劲铁。”朱处士遥士曰：“笔下惟看激电流，字成只畏盘龙走。”制机格，则有李侍御丹云：“昔张旭之作也，时人谓之张颠；今懐素之为也，余实谓之狂僧：以狂继颠，谁曰不可！”张公又云：“稽山贺老粗知名，吴郡张颠曽北面。”许御史瑝云：“志在新奇无定则，古瘦漓澌半无墨。觧来信手两三行，醉后不书书不得。”戴御史叔伦云：“心手相师势转奇，诡形异状反云宜。人人去问此中妙，懐素自云初不知。”语疾速，则有窦御之冀云：“粉壁长廊数十间，兴来小豁胸中气。忽然絶叫三五声，满壁纵横千万字。”戴公又云：“驰毫骤墨列奔驷，满座失声看不及。”目愚劣，则有从父司勲贠外郎吴兴钱起诗云：“逺鹤无前侣，孤云寄太虚；狂来轻世界，醉里得真如。”皆辞旨激切，理识玄奥，固非虚薄之所敢当，徒増愧畏耳。时大暦丁巳冬十月二十有八日。
《自叙帖》内容有三部分组成。
第一部分，怀素以八十余字的篇幅，自述其生平大略；
第二部分，节录颜真卿《怀素上人草书歌序》，二百五十余字，借颜鲁公之口，展示“开士怀素，僧中之英”、“纵横不群，迅疾骇人”的“草圣”气象；
第三部分，怀素将张谓、虞象、朱逵、李舟、许瑶、戴叔伦、窦冀、钱起等八人的赠诗，摘其精要，按内容分为“述形似”、“叙机格”、“语疾迅”、“目愚劣”四个方面，列举诸家的评赞。所谓“形似”，作者用了“奔蛇走虺”、“骤雨旋风”、“壮士拔山伸劲铁”、“又似山开万仞峰”等约七十字，描述了其狂草的形式美。所谓“机格”，是指创作方法，用了逾百字，如“以狂继颠”、“志在新奇无定则”、“醒后却书书不得”，特别是“吴郡张颠曾不面”一句，当是对超迈张旭，前无古人的赞歌。所谓“迅疾”，是言其书写的快捷，引用了四十余字，其中“满座失声看不及”，对“迅疾”作了极形象的形容。所谓“愚劣”之云，乃多谦抑之词。所引“狂来轻世界、醉里得真如”，“狂”和“醉”在怀素而言，又何“愚劣”之有。在文章结尾处，怀素担心人们说他借重名公之口揄扬自己，特意写了一句：“固非虚薄之所敢当，徒增愧畏耳”。
怀素《自叙帖》是他狂草的代表作，全篇七百零二字，一百二十六行。洋洋洒洒，一气呵成，真如龙蛇竟走，激电奔雷，它是一种圆转流畅的书法艺术。
《自叙帖》的结体可以从下面数点来赏析：
（一）以图破方，方圆结合
怀素的狂草，不仅大量使用圆笔圆线，而且运用了圆笔圆线组成的圆形字。汉字是以方块体为基础的，如大、小篆书多长方形，隶书多扁方，楷书多正方，行草书则长扁。但随着今草和大草的出现，由于笔画的高度省俭和运笔速度的加快，已打破了方块的外形，趋于圆转，特别通过怀素浪漫主义的夸张，巧妙地创造，其书法的外形已达到以圆破方，化方为圆，给人耳目一新的感觉。在《自叙帖》中，一些无外框的字，如“评”、“满”、“疑”等字，已经塑造出圆的字形来，这不能不说是怀素的一个创造。 但不论独体字还是合体字，亦不论点画的长短、疏密、参差如何变化，总是万变不离方形，故圆中有方，方中有圆，方圆互用。因为方和圆也是相比较而存在的，无方即无所谓圆，故在圆中有方，方中有圆，则更显出动和静也是相对而存在的。
（二）从破体书发展成为解体书
王献之的破体书就是敢于打破其父王羲之的受章草旧法的束缚，从打破一般的平正方整和布白的方法。而怀素的狂草也就是敢于打破王献之以前的布白、平正的方法，怀素在字形布局，在字与字，行与行之间，上下参差，左右错落，大小相间，大大地扩大了“回环缭绕相拘连”的运动幅度，已经打破了“破体书”的束缚，从“破体书”而进入“解体书”。所谓“解体”，就是基本上打破前人结体的体势和一切成法，熔篆、隶、真、行、草为一炉。创造了为自己独有的新的草书体，即所谓狂草。
（三）不拘成法，以险取胜
怀素要打破一般的平正、方整以及纵有行、竖有列等等布白方法，在字与字、行与行之间，上下参差，左右错落，大小相间以险取胜，则更为突出。 怀素采取了各种艺术手法使之富于变化：
（1）大破大立。怀素大胆地逾越规矩，但又有一定的出规入矩。破和立也是相对而说的。孙过庭《书谱》谓：“至如初学分布，但求平正，既知平正，务追险绝，既能险绝，复归平正。”第一个平正是合乎规矩的立，险绝就是破，至于第二个复归平正乃是破后的新立，也是法书险绝以后的新平衡。不破不立，立就是稳，破就是险，只有大破大立才能出现无限风光。
（2）大疏大密。在布白中对疏密变化的安排，正是怀素着力探究的重要课题。如“醉来信手”四字中，“来”字竖笔，极力伸长，几乎占了一行的一半，可谓大疏；而其他三个字仅占半行，可谓大密，即每行字之间是实中有虚，虚中有实。
（3）篇章布局，既有变化又有统一。《自叙帖》字与字、行与行之间的安排，既有变化，又有统一，有全局观点。字的笔画粗细不同，字形长短大小不一，长短参差，大小相间，把它安排在一定的地方，就要字字得所，行行有条。字能上下连属，但不是笔连而是意贯“行气”。要贯“气”就要防止字字粘在一起，要行行有活气。所谓活气，就是它既能“承上启下”，又能“自出机杼”，既能连属又能飞动。它的行笔要笔断意连，字断势连，行断而气连，显得更有精神。如“醉来信手”一行中的“来”字，其中的很长的竖连，那一直可以说是承上启下的，再加中间的几撇，这一字便成这行中“画龙点睛”的一个字。
（四）夸张变形，万态争呈
怀素在草书的结体上，大大改变了字的方圆、大小、正斜等方面的变化，大胆地夸张和变形，尽变化之能事。比如字的大小变化，有时甚至上下相连的两个字，竟相差三至五倍，甚至十倍左右。再如长短之变，有的字形伸长竟达其宽的二至三倍。这种变化是于变化中有“统一”与“和谐”，达到“违而不犯、和而不同”，变化多端却又调和统一。
总之，怀素《自叙帖》的字体结构和布局上采用大小相间、疏密互映、斜正参差的手法，常常使每行中的字倾跌出中轴以外，造成跌宕的险势，从破体发展成解体，打破了旧的平衡，从而造成了充满新意的草书形象。怀素利用了点、线型的各种变化，以及用笔的方圆、干湿对比和空白巧妙切割，使书法具有音乐般的节奏感，从而使观者与书家的心声共鸣，同悲、同喜，共同沐浴在书法的韵律之中。怀素的“狂草”正是古典浪漫主义的书法艺术，为千百年来人们所赞赏。
关于线条瘦硬
怀素草书线条的“瘦硬”，徐利明在对《自叙帖》和《苦笋帖》分析后推论：“瘦硬”与怀素所用工具有限。从线条上看，怀素用的毛笔有如下三个特点：一曰硬；二曰小；三曰锋长。因此，“怀素的线条更显得粗细较为均匀”，且“柔多于刚，线条婉畅，富于弹性，结体姿态也婀娜清丽，行距疏阔”。篆籀圆势之气
草书萌芽于草率的隶书。《书品》曰：“草势起于汉时，解散隶法，用以赴急。”东汉时期的《永元五年兵器册》即是隶书的快写——章草体。隶书经过省略笔画和勾连萦带，写起来已快捷得多，经过艺术加工，逐步发展成一种收笔常带雁尾似的往上翘的书体，名曰“章草”。自魏晋楷书出现后，草书又在章草基础上结合新兴楷法发展而成“今草”。今草之中，字字独立的，被称为小草或独草，如智永的《草书千字文》就是如此。待到唐代中叶，张旭作草，笔画简省，字字勾连回绕，甚至一笔一行，率意颠逸。怀素继之笔势更为迅疾奔放，上下字一气贯穿，连绵不断，这种书法为“大草”或“狂草”。怀素的《自叙帖》就是狂草书法的代表作之一。《自叙帖》的艺术特点，在“自叙”的原文中，已借助时贤名公之口，铺陈得淋漓尽致。作品中的古典浪漫主义的艺术力量，令人陶醉。从其用笔、结构、章法体势上分析，先看怀素的用笔。张旭用笔取于隶，故多方折；怀素改以师承篆籀，因多圆势，尤擅长曲转缠绕笔法，纵横捭阖，变换多方，松紧俱宜，回环矫健。如118行的“激切”，120行的“固非虚”，圆转挺屈如钢线盘屈，虽瘦而实腴，开创了草书笔法的新面貌。晚清书论家刘熙载曾说：“善书者虽速而法备”。怀素用笔的翻转跳动，随势参差，确实达到了出神入化的境界。
次谈结构。怀素草书结构，与二王、智永相比较，承传之处甚多，文中相同的字不少，结字均大同小异，由于行笔过速，少数字并没有完全遵循约定俗成的原则简省，“草乖点画”之处未能避免，若没有释文，有些字确不易辨识，如三十一行的“谓”，四十七行的“居”，四十八行的“昂”和“教”，五十行的“婴”，五十一行的“恳”，七十九行的“畏”，九十一行的“醒”等字，便是例子。
再看章法，整幅作品，章法体势之新颖，可谓前无古人。在作品前面三分之二的篇幅里，作者神闲气定，笔走龙蛇，有行无列，潇洒自如，尽显狂草书法简省、通透、快捷、灵动的气质。写到第十二张白麻纸，第一百零五行的“戴公”二字，“戴”字突然大出其格，横占了前文三行半的宽，竖占了四至五个字长，“公”字又写得比一般字还小还扁，形成了强烈的视觉冲击力，可能是怀素酒力发作，进入情绪激昂的高峰，及至最后十行已经是无行无列，乱石铺街，天女散花，随心所欲，信手挥洒了。“狂来轻世界”的醉僧形象跃然纸上，把读者带入了如醉如狂的艺术境界。
